Míg mi, emberek legfeljebb egy évszázad alatt megfáradtan életünk végére érünk, az olyan helyek, mint a jó öreg Stonehenge, örökéletűnek mutatkoznak. Fantáziadús összevisszaságban burjánzanak az újabb és újabb elképzelések arról, mit jelképez és milyen céllal épült ez az érdekes kőépítmény. Bármilyen célt is szolgált az építői számára, a mi kultúránkban több mint 900 éve inspiráló és fejtörést okozó hely szerepét tölti be. Nem alakult ki róla egységesen elfogadott magyarázat, a mai, népszerű verzió pedig, miszerint valamiféle történelem előtti csillagászati eszköz lett volna, inkább a saját kultúránkból, korunkról szól, mintsem az ősi valóságból.

Hol található?

Stonehenge Wiltshire megyében, Dél-Anglia középső részén, a La Manche csatorna partjától kb. 50 kilométerre északra, Londontól kb. 130 kilométerre nyugatra található. Az építmény a nagy kiterjedésű, mészköves dombságon, a Salisbury-síkságon áll. Közelében több jelentős, ősi földépítmény is fekszik, de a hozzá legközelebb eső település az apró Amesbury városka az Avon folyó völgyében.

Mit tudunk róla?

Stonehenge neve óangol eredetű, a stone (kő) és a henge (akaszt, függeszt) szavakból tevődik össze. Ez tehát a „függő kövek” helye. A vízszintes elemek, valamint az egyenesre vágott szélű kövek adják Stonehenge egyedülálló képét, és különböztetik meg a Nyugat-Angliában fellelhető, hozzá egyébként hasonló kőgyűrűktől.

Stonehenge elhelyezkedésében látszólag nincs semmi különleges. Egy lankás kiemelkedés tetejéhez közel áll, nem különösebben feltűnő, de másfél-két kilométer távolságból minden irányból észrevehető. Ahogy közeledünk hozzá, szorosan egymás melletti, szürke kövek összevisszaságának látszik.Valójában meglehetősen élénk, többnyire narancsos-barnás és kékes színűek a kövei, de ezt eltakarja a zuzmóval benőtt, szürkészöld felület.

Barangolás a kövek között

Sajnos Stonehenge-ben különböző korlátozások vannak érvényben. A látogatók kijelölt körsétányon haladhatnak, nem barangolhatnak kedvükre, és nem mehetnek be a központi építmény kövei közé. A kőegyüttes nyugati oldalán gyalogút vezet a sáncon és árkon belülre, a központi építmény legnyugatabbra lévő köveitől néhány méterre. Ezután ismét a sáncon kívülre kanyarodik az út, a műemlék központi részét távolabbról, keleti irányból lehet megtekinteni, majd a földes Sugárúton, az északkeleti oldalon, a Sarokkő közelében ér véget a túra.

Érdemes idegenvezető segítségét igénybe venni, mert könnyen megeshet, hogy nem is tudjuk, mit keressünk és hol. Igen nehéz ugyanis észrevenni az őskorban bevésett rajzokat, és azt sem könnyű kitalálni, hogy a központi építmény melyik eleméhez tartoznak. Segítség hiányában a látogatók ingyenes „varázspálcát” kapnak, amelyen magnóra vett idegenvezető-szöveget hallgathatnak a séta közben.

Mivel Stonehenge az Amesbury-Shrewton közötti A344-es út mellett található, az út széléről a Sarokkő közelről, az egész kőegyüttes pedig távolabbról látszik. Megér egy pillantást, ha valaki nyitvatartási időn kívül autózik arrafelé.