Az i.e. II. évezred során északról fokozatosan árja törzsek nyomultak be a mai India területére, és i.e. 1000 körül már a Gangesz körüli alföldeket is meghódították, leigázva az ott élő őslakosságot. A Védákat tulajdonképpen az árják hozták magukkal, bár szövegük sokkal ősibb, mint maga az árja irodalom.
