Római szerzőt idéz 16. századi erotikus tartalmú levelében az egyik legbefolyásosabb angol katolikus nő, de szerelme valószínűleg viszonzatlan maradt.

450 évvel ezelőtt, amikor Angliában forrtak az indulatok a vallás körül, a katolikus Elizabeth Dacre elegáns, itt-ott erotikus tartalmú levelet írt a protestáns Sir Anthony Cooke-nak, VI. Edward magántanítójának.

A verset a Nyugat-virginiai Egyetemi Könyvtárban, egy Chaucer-másolat közé rejtve fedezte fel az egyetem vendégprofesszora, Elaine Treharne, aki miután latinból angolra fordította, megerősítette a költemény szerzőjének személyét. A részletek a Renaissance Studies című folyóirat legújabb számából derülnek ki.

Treharne nem biztos benne, hogy a levél elolvasása után bármiféle románc kialakult volna kettejük között. Lehet, hogy pusztán stílusgyakorlatról van szó – fejtette ki a professzor. Elizabeth pedig mindent bevetett, még az egyik, pajzán verseiről elhíresült római kori szerző, Martialist is idézi, amikor a férfi "dagadó formájáról" értekezik.

Dacre Elizabeth Leybourne néven látta meg a napvilágot 1536-ban. 1553-ban, mikor Cooke elhagyta az országot, Dacre még csak 17 éves volt, a férfi pedig a negyvenes éveiben járt. Ebben az évben hunyt el Cooke felesége, majd magához vehette a lányt, aki egyből beleszerethetett. Két évvel később egy angol báró, Thomas Dacre vette el Elizabethet.

Férje halála után a lány mégse hozzá, hanem Thomas Howard norfolki herceghez ment feleségül. Ezt a kutató ésszerű, politikailag motivált lépésnek nevezi, mondván, mindketten hatalmas földbirtokkal rendelkeztek. Ugyan a királynő mögött az egyik legnagyobb hatalmat ő élvezhette a monarchián belül, ennek nem örülhetett sokáig, mivel 1567-ben szülés közben elhunyt.