Nell Gwyn

Eleanor „Nell” Gwyn (néhány helyen: Gwynne) Anglia zűrzavaros évében, az I. Károly kivégzését követő évben (1650) született. Már gyermekkorában megtapasztalta az élet árnyékos oldalát. A családot apjuk elhagyta, így anyjával és testvéreivel Drury Lane-be, a "prostituáltak fővárosába" költöztek. A családi „szakmát” folytatva már gyermekként prostituáltnak állt, majd bájait és a népszerű színészek kéjvágyát felhasználva 13 évesen színész lett. A rendkívüli színészi tehetségekkel megáldott lányra a Franciaországból frissen hazatért, a színházért és a színésznőkért bolonduló II. Károly király is felfigyelt.

Az 1660-as évektől a király ágyasa, szókimondó őszintesége miatt később barátja lett. II. Károlynak két gyermeke is született az egyszerű származását sosem titkoló, mindig vidám és tréfálkozós Nellytől. Samuel Pepys angol politikus és író mindig „szép és szellemes Nell”-ként említi műveiben a kurtizánt, akire úgy tekint, mint a restaurált Anglia szellemének élő megtestesülése. A király halálos ágyát a későbbi II. Jakab király miatt nem látogathatta, s temetésére sem mehetett el. A vonzó teremtés végül 37 éves korában, 1687-ben szívelégtelenség következtében halt meg.