Theodóra

A császárné életének korai szakaszáról nincsenek megbízható forrásaink. Caesariai Prokopiosz szerint Cipruson született, s gyermekkorától Konstantinápolyban élt, valószínűleg színésznő lehetett. A későbbi Justinianus császár (527-565) beleszeretett Theodórába, s megkérte nagybátyját, az akkor hatalmon lévő Justinus császárt, hogy feleségül vehesse. Az uralkodó támogatta az ötletet, azonban a rabszolgalányként született felesége, Euphemia Lupicina ellenezte, mondván, törvény írja elő, hogy magas rangúak nem vehetnek el kurtizánokat, hetérákat és színésznőket.

Végül Theodóra elérte célját, s az 527-ben császárrá emelkedő Justinianus felesége lett. Theodóra sokak szerint Bizánc legbefolyásosabb császárnéja volt, férje később társcsászárnévá is emelte. Nemcsak a politikába szólt bele, hanem férje betegsége idején az uralkodóellenes összeesküvés leverése is az ő nevéhez fűződik. A pletykák szerint rendkívül szeretett házasságokat szervezni. Justinianus szerette kotnyeles feleségét, 548-ban bekövetkezett halálát az uralkodó nagyon meggyászolta. A Theodora magyar ásványvíz is az ő nevét viseli, mivel a hagyomány szerint a pannóniai víz volt az egyik kedvence frissítője.