1764. november 24-én Lord Edward Begley meglepően derűs hangulatban ült
le a villásreggelihez legjobb barátai körében londoni otthonában. A
vendégei azonban alig tudták lenyelni az egyébként pazarul elkészített
vesepecsenyét és az indiai rizses halat, amikor a lord elmesélte, hogy
az éjszaka folyamán meglátogatta annak a lánynak a szelleme, aki
öngyilkosságot követett el miatta, miután ő 30 évvel azelőtt
elcsábította, majd rútul elhagyta.A
szerencsétlen szerető kísértete közölte vele, hogy néhány nappal
korábban a temetőt, ahol a teste nyugodott, sírrablók dúlták fel, és
többek között az ő csontjait és szétszórták. Begley-nek, mint
nagyhatalmú politikusnak, kötelessége intézkedni az ügyben, kézre
keríteni a tetteseket és méltó büntetést kiszabni rájuk, ennyivel
tartozik neki. Ha figyelmen kívül hagyja a kérését, akkor egy héten
belül meghal.
A lord
azonban nem engedelmeskedett a túlvilági parancsnak, és ahelyett, hogy
utánajárt volna a dolognak, egy újabb fellengzős beszédet tartott másnap
a Lordok Házában, és mivel az előkelő és léha londoni társaság
krémjéhez tartozott, tovább folytatta kicsapongó, tivornyázó életét. Az
átok miatt aggódó barátait biztosította róla, hogy sohasem érezte magát
jobban, sőt úgy véli, egészen megfiatalodott. Úgy szervezte a
programját, hogy a következő hétvégét Paul Buller parlamenti képviselő
vadászházában töltse. A szellem bejelentését követő negyedik éjszakán a
lord a vacsora végeztével, hirtelen rosszullétre panaszkodott, az
oldalához kapott, majd a komornyikja szeme láttára összeesett, és sosem
kelt fel többé.
Buller
hallott a kísértet átkáról, ám nem hitt benne. Elment ismerőse
temetésére, és a tömegben meglátott egy nagyon furcsa arcú nőt, aki
büszkén és különös elégedettséggel az arcán nézte végig a szertartást.
Mikor Begley rokonai vendégül látták az egykori lord kastélyában
rendezett halotti toron, egy festményen látta viszont a hölgyet. A
lakájtól tudta meg, hogy ez nem más, mint Lady Bettford, aki annak
idején öngyilkos lett… |
|